Les Seahawks, vraiment?

Je n’ai jamais affiché un haut taux de réussite au jeu des prédictions et ce, peu importe le sport. Mes amis se plaisent bien à me remettre dans la face ma belle fiche de 1 en 4 pour les matchs de la NFL de la semaine dernière.

Cette semaine dans la NFL #13

Finalement, le choc tant attendu entre les Jets et les Patriots lundi soir dernier n’a pas eu lieu. Le match, emmerdant au possible et remporté 45-3 par les Patriots, a probablement été le résultat le plus décevant depuis longtemps pour un match du lundi soir dans la NFL. Il y avait un hype incroyable pour cette rencontre créé par les reportages de toutes sortes et les statistiques souvent inutiles nous démontrant la grandiosité de ce match (i.e 4e fois en quarante ans que deux équipes de 9 victoires et 2 défaites s’affrontent dans un Monday Night Football). Le gain permet aux Patriots de devancer les Jets au sommet de la division, et il permet à Tom Brady de mettre en banque de précieux votes pour le titre de joueur le plus utile à son équipe. Avec un arsenal offensif plutôt moyen, les Patriots marquent des points à la pelle. Dès qu’il y a une petite ouverture, Brady rate rarement son coup. Ses principaux opposants pour le titre seront Maurice Jones-Drew (photo), des Jaguars, Philip Rivers, des Chargers et Matt Ryan, des Falcons.

Justement, Rivers et ses Chargers de San Diego recevaient leurs voisins de l’État de la Californie, les Raiders d’Oakland. Les Chargers sont loin d’être assurés d’être en séries, eux qui avaient pourtant l’appui de plusieurs experts et analystes en début de saison. Après un début de saison catastrophique (un autre…), ils ont joué du meilleur football récemment, menés par Rivers qui s’enligne pour battre quelques records statistiques de la NFL. Sauf que le match contre les Raiders, un rival de division, était capital quant à leurs chances de se rendre en séries. Les deux équipes sont engagées dans une lutte pour rejoindre les Chiefs au sommet de la section, et avec leurs chances nulles d’être meilleurs deuxièmes, les deux équipes doivent gagner la division pour accéder aux séries. Pour les Chargers, c’est une question de vie ou de mort pour l’entraîneur Norv Turner. Or, avec la défaite face aux Raiders par la marque de 28-13, les Chargers se sont tirés dans le pied. Toutes les défaites subies en séries ces derniers hivers vont hanter longtemps les partisans de l’équipe, car ils n’auront peut-être plus la chance d’être aussi compétitifs avant longtemps. Les Chiefs ont une fiche de 8-4, les Raiders 6-6 et les Chargers sont troisièmes à 6-6 en raison de leur fiche intra-division. Prédiction: Turner sera “dewors” avec un W à la conclusion de la saison.

Finalement, on surveillait un troisième match intra-division cette semaine entre les Titans du Tennessee de mon ami Charles et les Jaguars de Jacksonville de personne. La victoire des Jaguars, 17-6, a eu un effet double pour eux: ils ont pris la tête du classement de la division et ils ont amélioré leur fiche intra-division, qui est le bris d’égalité si deux équipes ont la même fiche de victoires et de défaites. Les Jaguars ont toutefois la pression de l’emporter demain, car avant-hier, les Colts ont vaincu ces mêmes Titans 30-28 et ils ont eux aussi sept victoires, mais six revers (7-5 la fiche de Jacksonville). Je vous parlais de Maurice Jones-Drew précédemment, qui sera un candidat au MVP: il est le meneur pour les ballons portés et le deuxième pour les verges gagnées. Toutefois, il n’est pas dans le top 10 pour les touchés réussis par la course mais qu’à cela ne tienne: il est un des seuls porteurs de ballons (avec Chris Johnson et Adrian Petersen, entres autres) à ne pas voir son quart dans les meneurs de toutes les catégories offensives. Ça démontre ici son importance dans le système de jeu de l’entraîneur Jack Del Rio, que tous voyaient congédié après quatre ou cinq semaines cet automne lorsque les prédictions ont été établies en septembre.

À surveiller demain: Raiders-Jaguars (encore eux, mais le match est si important!), Chiefs-Chargers et Browns-Bills.

Cette semaine dans la NFL #12

Je relatais sur 6P2ST il y a deux ou trois semaines plusieurs qualités du quart-arrière Matt Ryan des Falcons d’Atlanta, et le jeune quart de troisième année a, pour une 12e fois en carrière, orchestrée une poussée victorieuse en fin de match pour mener les siens à une victoire de 20-17 sur les Packers de Green Bay. Alors que les Packers venaient de créer l’égalité 17-17 à la fin du 4e quart, les Falcons ont effectué un bon retour de botté d’envoi et, combiné avec une punition (niaiseuse) pour avoir accroché le protecteur facial, ils se sont retrouvés en belle position sur le terrain pour viser le placement de la victoire. Après quelques jeux brillamment déployés par Ryan et son attaque, le botteur Matt Bryant n’a eu aucune difficulté a compléter la poussée victorieuse de l’équipe. Pour les Falcons, le gain est énorme: leurs rivaux de section, les Saints, avaient vaincu les Cowboys jeudi soir, alors ce gain permet aux Falcons de demeurer au sommet avec une fiche de 9-2, la meilleure de toute l’Association Nationale. La défaite, sans être catastrophique pour les Packers, les place dans une situation délicate dans laquelle la marge d’erreur est mince. Avec une fiche de 7-4, deux défaites dans les trois prochains matchs pourraient les forcer à jouer du football de rattrapage pour se faufiler en séries. Ils affronteront toutefois les Lions et les 49ers coup sur coup, ce qui devrait leur permettre d’éviter le pire, eux qui étaient des prétendants pour tout rafler lorsqu’on analysait les équipes en septembre.

Le match Buccaneers-Ravens était surtout primordial pour son importance au classement des deux équipes. Dans la NFL, cette saison plus que jamais, la parité est extrême. Les victoires et les défaites peuvent être très avantageuses ou coûteuses au classement, tout dépendant des résultats. Les Buccaneers, avec la pression de l’emporter, encore une fois ici à cause de la victoire des Saints jeudi face aux Cowboys, ont été défaits 17-10 par les Ravens, qui eux en profitent donc pour créer l’égalité au sommet de leur division avec les Steelers, aussi victorieux dimanche après midi. Si les Buccaneers demeurent une surprise à 7 victoires contre 4 échecs, la fiche de 8-3 des Ravens est décevante à ce stade ci de la saison. Bien sûr, ils sont en bonne posture pour accéder aux séries, mais avec des équipes aussi faibles que les Browns et les Bengals dans leur section, en plus des Steelers qui n’avait pas leur quart-arrière Ben Roethlisberger en début de saison, les Ravens devraient au moins avoir un petit coussin d’une ou deux victoires au sommet. Justement, ils reçoivent les Steelers de Pittsburgh dimanche soir prochain, dans un affrontement pour le premier rang, crucial rendu à le 13e semaine sur un total de 17.

Finalement, on surveillait l’affrontement des perdants, alors que les Panthers de la Caroline affrontaient les Browns à Cleveland. Le détail intéressant de ce duel, c’était le premier match du (très mauvais) quart Jake Delhomme face à son ancienne formation, les Panthers. En plus, ça donnait une belle occasion de parler des Panthers, qui ne semblent pas se remettre du départ de leur joueur étoile Delhomme Julius Peppers pour Chicago l’été dernier. Les Browns, qui ont connu un bon mois de november avec Colt McCoy à la tête de l’offensive, ont du se débrouiller sans leur quart recrue pour cet affrontement, qu’ils ont tout de même remporté, de peine et de misère, face aux Panthers, qui ont maintenant une fiche gênante de 1-10. Ils repêcheront assurément au premier rang du repêchage l’an prochain! Et ils ont des besoins partout! Je tiens toutefois à mentionner qu’ils devraient signer pour 45 ans le demi de coin Captain Munnerlyn (photo), clairement le nom le plus ÉCOEURANT pour un sportif dans l’histoire complète du sport dans l’univers. Et j’exagère à peine! (oui, c’est son vrai nom)

Avant de parler un peu de la finale de la Coupe Grey, je vous laisse sur ce clip d’une interception incroyable survenue ce week-end dans un match universitaire entre les deux équipes de l’Oklahoma. Du bonbon! Regardez bien le joueur numéro 85 des blancs qui est ébloui par le jeu et qui se fait ramasser d’un solide bloc pendant ce temps! (vous devrez revoir une 2e fois la séquence pour ce détail)

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Bravo aux Alouettes pour leur deuxième conquête consécutive de la Coupe Grey. Un bel effort, surtout en 2e demie, et c’est beaucoup plus méritoire l’emporter ainsi que sur une pénalité pour trop de joueurs sur le terrain alors que le placement a été raté (référence à la conquête de 2009 ici).

Toutefois, on peut se demander, maintenant que la saison est finie, quel genre de ligue est la LCF. Huit finales en 11 saisons pour les Alouettes et Anthony Calvillo. Vous connaissez une ligue professionnelle sérieuse qui envoie un joueur 8 fois dans l’ultime finale en 11 saisons? Pas moi.

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On surveille la semaine prochaine: Jaguars-Titans, Raiders-Chargers et le choc du lundi soir, Jets-Patriots.

Cette semaine dans la NFL #10

D’abord, un beau petit bravo aux Bills de Buffalo pour leur première victoire de la saison face aux Lions de Detroit. Bon, ce n’était pas un adversaire des plus coriaces, mais après trois belles performances de suite (comme je le disais dans le dernier billet, trois défaites par la marge de trois points seulement), ils méritaient ce gain. En plus, il est survenu à domicile devant des partisans patients qui enduraient, la semaine précédente, l’exil de leur équipe à Toronto pour un match à “domicile”. Un mot aussi sur le nouveau porte couleur des Titans du Tennessee Randy Moss, qui n’a capté qu’une seule passe pour 26 verges de gain à son premier match avec les Titans après un arrêt d’un mois au Minnesota et un début de saison ordinaire en Nouvelle-Angleterre. Il est assurément capable de mieux, mais visiblement, ses meilleures années sont derrière lui: il ne sera plus le joueur dominant, de franchise, qu’il a été dans le passé. Finalement, quel performance de Mike Vick des Eagles de Philadelphie hier soir au match du lundi soir: 300 verges et + par la passe, 50 verges et + par la course, 4 passes de touché et 2 touchés qu’il a marqué lui même avec des courses, devenant le premier joueur de l’histoire à obtenir de telles statistiques dans un même match. Et tout ça sous la pluie battante! Quel match!

On surveillait d’abord le match du jeudi soir entre les Ravens et les Falcons, deux formations qui avaient une fiche identique de 6 victoires et 2 revers avant la rencontre. Si le match n’a pas donné lieu à un grand spectacle, les Falcons l’emportant 26-21 à domicile, on a au moins eu la confirmation que les Falcons sont dans une belle année. Avec maintenant une fiche de 7-2, ils ont presque déjà un pied dans les séries d’après-saison, que ce soit en tant que champions de division ou comme meilleurs deuxièmes. Ils n’ont qu’à poursuivre sur leur lancée, sans pousser la note, et ils finiront avec une fiche de plus de 10 victoires, habituellement suffisant pour se classer en séries. Matt Ryan (photo) connaît une belle troisième saison après avoir eu une petite guigne de la deuxième année l’automne dernier. Il se classe parmi les meilleurs de la NFL avec 16 passes de touché et près de 2300 verges de gain. Ce qui rendait ce match intéressant, c’était qu’il affrontait un autre quart de 3e année, Joe Flacco. Tous deux avaient été choisis en 1ere ronde du repêchage de 2008. Ryan a eu le dessus pour cet affrontement. Comme les deux équipes connaissent de belles saisons et qu’elles peuvent aspirer aux grands honneurs, peut-être s’affronteront-ils à nouveau au Super Bowl?

On surveillait aussi le match en les Patriots et les Steelers, disputé dimanche soir à Pittsburgh et remporté facilement 39-26 par l’équipe menée pas le toujours excellent Tom Brady. Les Steelers avaient la possibilité de devancer les Ravens dans la division Nord de l’Association américaine avec un gain, mais ils ont raté leur coup, sur la plus grande scène de la semaine dans la NFL par surcroît, le match du dimanche soir étant l’émission la plus regardée hebdomadairement aux États-Unis. Quant aux Patriots, ils peuvent continuer de talonner les Jets de New York, toutes deux ayant une fiche de 7-2 maintenant. Après avoir obtenu une fiche de 3-1 sans Ben Roethlisberger, on croyait que les Steelers allaient exploser avec le retour de leur quart-arrière numéro un. Avec une fiche de 3-2 avec Big Ben, on se demande encore si les Steelers sont des prétendants ou des figurants cette saison tant ils ne semblent pas être en mesure de prendre leur envol.

Finalement, nous gardions un oeil sur le match opposant deux rivaux de la division Ouest de l’Association Nationale, les surprenants Rams de St.Louis et les décevants 49ers de San Francisco qui, avec une victoire, se donnaient une chance de revenir dans la course pour le championnat de division après avoir débuté la saison avec cinq belles défaites. En vainquant les Rams 23-20, les 49ers se retrouvent avec une fiche de 3-6, les Rams une fiche de 4-5 et les meneurs sont les Seahawks de Seattle à 5-4 dans assurément la division la plus faible de la NFL. Avant le début de la saison, je vous rappelle que l’équipe de San Francisco était favorite pour remporter la division et atteindre les séries éliminatoires. Je suis encore convaincu qu’ils y parviendront, eux qui affrontent les Buccaneers et les Cardinals prochainement, deux équipes que l’on peut qualifier “d’accessibles”.

Après 10 semaines de jeu, toutes les équipes ont maintenant disputé 9 parties. Parmi les belles surprises, il y a les Rams (4-5), les Raiders (5-4), les Buccaneers (6-3) et le Giants (6-3), alors que les équipes décevantes sont, selon 6P2ST, les Chargers (4-5), les Vikings (3-6), les Cowboys (2-7) et les Texans (4-5), que l’on croyait toutes virtuellement qualifiées pour les séries dans une NFL devenue imprévisible tant la parité est forte.

On surveille cette semaine les matchs Colts-Patriots, Giants-Eagles et Bears-Dolphins, ces derniers qui, comme on en parlait aussi dans le dernier billet, envoyaient Chad Pennington dans la mêlée face aux Titans de mon ami Charles, qui s’en réjouissait. Pennington s’est blessé tôt dans la rencontre, l’ex-quart-arrière numéro un Chad Henne s’est aussi blessé par la suite, de sorte que c’est le 3e QA de l’équipe, l’inconnu et ex-figurant des Chiefs de Kansas City Tyler Thigpen (photo du bas), qui a achevé les Titans. Pauvre Charles!