Une parution tardive à L’EXTRÊME de mon compte-rendu hebdomadaire de la NFL: 5 jours de retard et la veille des matchs suivants…même qu’il y en a eu avant-hier. Vous comprendrez que j’ai été débordé récemment et que je n’ai pas pu écrire beaucoup d’articles. Mais j’ai plusieurs articles prévus pour les prochains jours alors mes fidèles lecteurs seront rassasiés!
Je vais passer en vitesse les matchs qu’on surveillait la semaine dernière avant de parler du week-end du Thanksgiving dans la NFL.
Donc, on surveillait le choc entre Peyton Manning et ses Colts d’Indianapolis et Tom « cheveux longs » Brady et ses Patriots de la Nouvelle-Angleterre disputé à Foxboro, Massachussets. Les Patriots l’ont emporté 31-28 dans un match chaudement disputé, qui nous a présenté deux quarts-arrières au sommet de leur art et ce, malgré l’erreur de Manning en fin de match qui a mené à une interception qui allait empêcher le botteur et ex-Patriots Adam Vinatieri de venir tenter un placement pour créer l’égalité et forcer la prolongation. Je ne sais pas si les Patriots seront de sérieux prétendants au titre rendu en séries, mais ils connaissent une saison régulière exceptionnelle et la lutte au sommet de la division Est de l’Américaine entre eux et les Jets est enlevante. Si on calcule les parties remportées jeudi dans le cadre du Thanksgiving, les deux formations sont à 9-2 avec 5 parties à disputer. La fin de saison s’annonce enlevante dans cette division.
On surveillait aussi le match entre les Giants de l’autre Manning, Eli et les Eagles du spectaculaire Mike Vick, peut-être le meilleur joueur de la NFL à l’heure actuelle, assurément le meilleur en novembre. Remporté 27-17 par les Eagles, le match a permis à Philadelphie de prendre le contrôle de la division Est de la Nationale, une victoire d’avance sur les Giants. Là aussi la lutte s’annonce serrée jusqu’à la toute fin. Un joueur des Eagles qui ne reçoit pas le crédit qu’il mérite pleinement: David Akers (photo). Le botteur de précision, un des rares à botter le ballon du pied gauche, est régulier comme une horloge suisse. Que ce soit à 25 verges, 35 verges ou 45 verges, il va réussir à envoyer le ballon entre les poteaux. Après sa sélection au Pro-Bowl les saisons dernières et sa nomination sur la deuxième équipe d’étoiles la saison dernière, c’est peut-être la saison de la reconnaissance suprême qui est arrivée pour lui: celle d’être reconnu comme le meilleur de sa profession.
Finalement, on surveillait le match du jeudi soir opposant les Bears de Chicago aux Dolphins de Miami et leur troisième quart-arrière Tyler Thigpen. On voulait surveiller par combien de points les Dolphins allaient se faire rincer. Les Bears l’ont « seulement » remporté 16-0. J’avais oublié à quel point l’attaque des Bears était à l’antipode de la brigade défensive: affreuse.
Jeudi avaient lieu les traditionnelles parties du Thanksgiving américain. Trois matchs sans grande envergure lorsqu’on regarde les équipes impliquées: Jets vs Bengals, Saints vs Cowboys et Patriots vs Lions, trois parties opposant donc une équipe assurée, ou presque, de jouer en séries, et une assurée, ou presque, de repêcher dans le top6 au prochain repêchage des joueurs universitaires. La tradition des matchs du jeudi le week-end de l’Action de Grâces remonte à plusieurs années. Le propriétaire des Lions de Detroit voulait attirer un maximum de spectateurs pour un match local. Il a donc choisi de tenir un match un jeudi férié, en après-midi. La recette s’est répétée année après année, et les Lions ont été imités par les Cowboys de Dallas. Par tradition, ces deux équipes sont hôtesses d’un match le jeudi de l’Action de Grâces à chaque fin du mois de novembre, et une autre équipe accueille un troisième match, cette équipe étant une différente à chaque automne. C’est devenu une belle tradition. Une belle dinde sur la table, et une belle rince pour les Lions. Ces derniers ont accordé leurs 40 points annuels (45 en fait). Ils en ont toutefois marqué 25, une belle prestation!
On surveille demain: Packers-Falcons, Buccaneers-Ravens et Panthers-Browns.
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