Cette semaine dans la NFL #2

Les semaines se suivent et se ressemblent dans la NFL : elles sont toujours remplies de surprises. Revenons rapidement sur les trois parties à surveiller le week-end dernier.

Le match Dolphins-Vikings n’a pas donné le rendez-vous escompté. Les Dolphins espéraient commencer avec 2 victoires une saison pour la première fois depuis 4 ans, pas un luxe dans la coriace division Est de l’association Américaine, et les Vikings cherchaient d’éviter un deuxième revers en autant de semaines pour amorcer leur saison, ce qu’ils n’ont pas réussi à faire. Et on peut se demander raisonnablement si l’absence de Sydney Rice sera plus coûteuse que prévue. Ne sachant à qui lancer, puisque Rice était sa cible de prédilection, Brett Favre semble complètement perdu en ce mois de septembre. Est-ce que le temps commence à le rattraper? C’est fort possible, mais il a encore de l’énergie dans le réservoir, et il y a fort à parier que les Vikings sauront revenir dans le classement. Les saisons n’ont que 16 parties en saison régulière, ce qui est très peu, et chaque partie est très importante car les écarts au classement se creusent rapidement. Les Bears et les Packers, qui sont dans la même division que les Vikings, sont déjà à 2 victoires et 0 défaite. Une autre défaite des Vikings combinée à un gain de ces équipes creusera l’écart à 6 parties entre les meneurs et l’équipe du vieux Brett: 3 matchs à gagner combinés à 3 défaites pour revenir dans le classement. Les Dolphins ont remporté la partie 14-10 dans un match qui ne marquera pas les esprits.

Le match Patriots-Jets a offert, quant à lui, du jeu beaucoup plus intéressant. Rivaux de division, c’était déjà, dès la deuxième semaine, un match clé dans la course aux séries. Et j’exagères à peine! Remporté de belle façon 28-14 par les Jets, on a pu voir un Mark Sanchez nettement plus détendu et à l’aise. Il faut dire que les propos de son entraîneur Rex Ryan, avant le début de la saison la semaine passée, ont haussé la pression dans le vestiaire: le Super Bowl, et rien de moins. Pas très brillant comme commentaire pour amorcer la saison. Au moins, ils se sont bien repris en remportant un match de belle façon: l’offensive a été efficace et la défensive, peut être la plus forte de la ligue, un top 3 assurément, a été à la hauteur face à Tom Brady et ses Patriots.

Finalement, le Manning Bowl, l’affrontement entre les frères quart-arrières Eli et Peyton Manning, a été d’un ennui mortel. Tellement que j’ai préféré regarder les Gémeaux… L’aîné Peyton a été tout simplement dominant dans une victoire de 38-14. Et on a pu voir toutes les carences des Giants dans une saison qui pourrait s’avérer longue et difficile. Ébranlés par leur défaite en lever de rideau face aux Texans, les Colts ont été sans pitié pour les Giants, et le Manning Bowl tant attendu n’aura été qu’un désastre. Pour un gros match du dimanche soir, l’émission la plus écoutée aux États-Unis, semaine après semaine, on peut appeler ça un flop. Comme les deux équipes s’affrontent que très rarement, Peyton aura quatre belles années devant lui pour baver son cadet!

Les matchs à surveiller en fin de semaine: Falcons-Saints, Cowboys-Texanset Packers-Bears.

Cette semaine dans la NFL #1

Un petit rendez-vous hebdomaire, qui paraîtra habituellement le lundi soir ou le mardi en journée, et qui passera rapidement en survol les matchs du week-end dans la NFL. Et pour un premier week-end, nous avons été gâtés en surprises.

D’abord, les Chiefs de Kansas City et leur quart-arrière Matt Cassel me semble encore et toujours aussi mauvais que par le passé, ont surpris, à Kansas City, les Chargers de San Diego, qui ouvraient pourtant le calendrier 2010 avec six matchs « prenables ». On a encore vu le quart-arrière Philip Rivers (photo) faire sa diva, engueuler les arbitres et tout le monde, pogner les nerfs et perdre sa concentration. Je n’ai pas l’impression que ce sera l’année des Chargers, encore une fois. Ensuite, les Texans ont amorcé leur saison avec un signal haut et fort signifiant leur maturité en tant qu’équipe en battant les toujours puissants Colts d’Indianapolis. Quand on regarde la formation des Texans, on peut être très tentés de les considérés comme des favoris, malgré leur présence dans la même division que les Colts. Ça sera à suivre au cours de l’automne. Finalement, l’autre surprise est venue du chapeau des Seahawks de Seattle, une équipe qui décline année après année mais qui a amorcé 2010 sur les chapeaux de roue, en renversant les 49ers de San Francisco, que plusieurs voient comme des favoris pour le titre dans leur section. Non seulement les Seahawks les ont écrasés, mais en plus, les 49ers n’ont pas réussi le moindre touché. Une honte. Et ils accueillent les Saints de la Nouvelle-Orléans pour le match du lundi soir la semaine prochaine. Ils sont mieux d’avoir corrigé leurs lacunes, car ils vont se faire lessiver sur la télévision nationale. Parlant des Saints, justement, en levée de rideau, nous avons eu droit à un duel très défensif entre les champions en titre et de sérieux prétendants à la couronne, les Vikings du Minnesota. Si la rencontre n’a pas offert le spectacle digne d’un match d’ouverture de la NFL, présenté sur un grand réseau coast to coast, avec 4-5 heures de programmation d’avant-match et une table ronde d’après-match, nous avons eu droit à du jeu serré, méthodique, pas très à l’image de ces deux équipes offensives mais tout de même divertissant.

Et nous avons pu confirmer une chose: les Lions de Detroit, les Raiders d’Oakland, les Rams de St-Louis et les Browns de Cleveland: à l’an prochain!

Les matchs à surveiller en fin de semaine: Dolphins-Vikings, Patriots-Jets et le « Manning Bowl », Colts-Giants.