C’est le mardi 2 novembre dernier que les Américains se sont présentés aux urnes dans le cadre des élections de mi-mandat aux États-Unis. Toutefois, on parle de ces élections de mi-mandat depuis plusieurs semaines, et on les avait même identifiées comme étant les plus importantes du genre depuis très longtemps aux États-Unis. Cela s’explique par le fait que la majorité, dans les deux chambres du Congrès américain, pouvait glisser entre les doigts des démocrates du président Barack Obama pour se retrouver entre les mains des républicains, ce qui pouvait modifier toute la machine politique des États-Unis et avoir de grandes conséquences sur le travail du président.
Les élections de mi-mandat visent à élire les 435 députés de la Chambre des représentants, qui ont des mandats de deux ans et qui sont donc soumis au vote populaire lors des élections présidentielles et lors des élections de mi-mandat. Ils peuvent se faire réélire autant de fois qu’ils le désirent. On élisait également 37 sénateurs (sur 100, deux par état), qui sont réélus pour six ans avec un renouvellement illimité (on élit le tiers du Sénat aux deux ans), et 37 gouverneurs d’état (sur 50), qui ont des mandats de quatre ans aux renouvellements limités.
Les élections de mi-mandat, tout comme les élections présidentielles, ont lieu le premier mardi suivant le premier lundi de novembre, lors d’une année paire. Au 19e siècle, le mardi a été préféré au lundi comme journée fixe des élections, car on ne voulait pas que les électeurs devant se déplacer sur une longue distance pour aller exercer leur droit de vote ait à le faire le dimanche, durant le jour du Seigneur. De plus, on voulait éviter de tenir des élections le 1er novembre car les catholiques y célébraient la Toussaint et les marchands tenaient leurs livres de comptes du mois précédent. Voilà pour la leçon d’histoire de cette entrée.
Au moment de la dissolution de la Chambre des représentants, on y comptait 435 membres élus, soit 257 représentants démocrates et 178 représentants républicains. Pour revenir à la majorité, les républicains ont besoin de gagner 39 sièges. Au Sénat, les démocrates occupaient 59 sièges et les républicains 41. Ceci veut donc dire qu’un gain de dix sièges permettait aux républicains de remporter la majorité, deux ans seulement après l’avoir perdue. Quant au président Barack Obama, démocrate élu en 2008, son poste était sans danger, mais le résultat de l’élection de mi-mandat sera déterminant sur le futur fonctionnement du processus politique américain.
Les résultats de l’élection sont catastrophiques pour Obama et ils sont porteurs d’un important message de protestation de la part de ses concitoyens. Les républicains ont repris le contrôle de la Chambre des représentants, mais les démocrates ont réussi à conserver la majorité au Sénat, une majorité énormément réduite toutefois. Les démocrates avaient 19 sénateurs qui retournaient en élection, contre 18 républicains. Les démocrates ont remporté 13 élections et les républicains 23, pour une proportion de 53-46 en chambre. Vous-vous demandez pourquoi ce total donne 99 sénateurs? C’est parce que le poste mis en jeu en Alaska n’est pas totalement compté encore et ça se joue entre le candidat républicain Joe Miller et la candidate indépendante Lisa Murkowski. Le résultat est très serré et cela prendra plusieurs jours pour déterminer qui sera gagnant de l’élection, car un recomptage sera visiblement demandé. Pour la Chambre des représentants, les républicains ont remporté 243 élections et les démocrates 192. Finalement, pour les 37 postes de gouverneurs en jeu, les démocrates ont remporté 13 élections, les républicains 23 et le candidat indépendant Lincoln Chafee a été élu dans le plus petit état des États-Unis, le Rhode Island.
Avec la tête de la moitié du Congrès, les républicains feront tout pour amoindrir les effets des réformes démocrates de la santé et de la finance, qui font rager partisans du mouvement ultraconservateur Tea Party et banquiers de Wall Street. Toutefois, le président peut imposer son veto pour empêcher un démantèlement total de ces réformes qui avaient pour but de relancer l’économie et offrir de meilleures assurances santé aux citoyens. De plus, en prévision des élections présidentielles de 2010, les républicains pourraient multiplier les commissions d’enquête sur des sujets tels que la gestion de la marée noire à la Maison-Blanche ou s’attaquer directement au président afin de miner sa crédibilité.
Les républicains n’auront pas le choix d’éventuellement revenir un peu plus vers le centre de l’échiquier politique. Le mouvement radical de droite Tea Party prend de plus en plus de place du côté des républicains, et certains républicains plus modérés pourraient être tentés de quitter le navire pour rejoindre le bateau des démocrates, qui auraient, par la force des choses, des idéologies plus proches des leurs. Le Tea Party est un petit mouvement formé au départ par quelques électeurs de droite frustrés qui a rallié une petite partie de la population en se prononçant sur l’immigration ou les questions religieuses. Au total, 139 candidats de l’élection de mi-mandat à la Chambre des représentants et au Sénat étaient issus du Tea Party ou appuient le mouvement.
Bref, ce fut une campagne intéressante à suivre et il y aura de l’action politique à Washington ces prochaines années. Est-ce que les élections de mi-mandat sont une indication que Barack Obama se dirige lentement mais sûrement vers la porte de sortie? C’est à espérer que non, et actuellement, on commence à voir les noms des possibles candidats républicains à la présidence: Marco Rubio , Mitt Romney, Mike Huckabee, Sarah Palin…espérons que ce sera cette dernière! Les chances d’Obama vont tripler.
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